Vrijdag 1 april 2011 vond de eerste Cultuurpact Achterhoek netwerkborrel plaats in de DRU Cultuurfabriek te Ulft. Deze borrel was door Cultuurpact Achterhoek, De Gruitpoort in Doetinchem en de DRU Cultuurfabriek samen opgezet vanuit de volgende doelstellingen: de Achterhoekse kunst/cultuursector bij elkaar brengen, onderlinge ontmoeting, kennismaking en netwerken, de gezamenlijke belangen in kaart brengen en vaststellen wat er leeft binnen de sector, plus een eerste aanzet geven tot het smeden van een sterk 'cultuurpact' om een serieuze gesprekspartner te worden aan de diverse onderhandelingstafels van de Achterhoek 2020 beweging.

 
Aan deze doelstellingen is ruimschoots voldaan. De 95 (!) aanwezige vertegenwoordigers van de sector in de volle breedte - van wethouder tot popmuzikant en van theatermaker tot uitgeverij - wisten elkaar te vinden in een inspirerende ambiance. Voor iedereen was duidelijk: dit smaakt naar meer! 

Op 11 mei 2011 is vervolgens in klein gezelschap doorgepraat over de toekomst van de Achterhoek en de cruciale rol van kunst en cultuur in dit verband. Dit om de vaart er goed in te  houden. De uitkomsten van dit overleg zijn samengevat in een beknopt actieplan, dat als basis diende voor de tweede grote netwerkbijeenkomst van 16 juni 2011 bij de DRU in Ulft. Deze bijeenkomst was gecombineerd met het platform 'Echte vrienden van de Achterhoek', om zo aan te geven dat de kunst en cultuur sector juist ook buiten de eigen kringen contacten kan en moet leggen, om een vitaal onderdeel te zijn en blijven van die toekomstbestendige Achterhoek. De 70 vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven, onderwijs en de kunst/culturele sector vonden elkaar in een informele setting en nieuwe verbindingen werden ter plekke gelegd.


De bijeenkomsten hebben najaar 2011 geleid tot het indienen van drie majeure projectvoorstellen Amateurkunst, Cultuureducatie en Regiomarketing bij de Regio Achterhoek in het kader van het nieuwe Regiocontract met de provincie. Helaas hebben de voorstellen het niet gehaald. In het voorjaar van 2012 zullen verdere stappen worden gezet, zeker ook in de richting van de grote Achterhoek 2020 Agenda. Wordt vervolgd!